রবিবার সন্ধ্যায়, মার্ক উড উদ্বিগ্ন হয়ে মুলতানের রামাদা বাই উইন্ডনাম হোটেলে নিজের রুমে বসেন।
দ্বিতীয় টেস্টের চতুর্থ দিনে পাকিস্তানের 355 রানের লক্ষ্যমাত্রা ছিল 157 বাকি, হাতে পাঁচ উইকেট এবং একটি সংকলন সৌদ শাকিল 54 রানে অপরাজিত। পিচটি ভারী রোলারের প্রতিটি কম্প্রেশনের সাথে আরও ট্রু খেলছিল, ম্যাচ চলার সাথে সাথে টার্ন এবং বাউন্স হারিয়েছিল।
ফলাফলটি ছিল মুদ্রা উল্টানো, যদিও উড আশঙ্কা করেছিলেন পাকিস্তান একটি প্রান্ত পেতে পারে। সতীর্থদের বা নিজের দক্ষতার প্রতি অবিশ্বাসের কারণে নয়। কিন্তু, দ্বিতীয় ইনিংসে 11 ওভারের পর সেই পয়েন্ট পর্যন্ত, রিভার্স সুইং করা স্টানার পাওয়া যায়। আবদুল্লাহ শফিক তাদের জন্য তার একটি পুরস্কার, একদিনের খেলার পরে তিনি কখনও খারাপ অনুভব করেননি। সর্বদা আত্মা ইচ্ছুক ছিল, এবং তার কাজের প্রকৃতি দেওয়া, শরীর বোধগম্যভাবে কালশিটে ছিল। কিন্তু ট্যাঙ্কটি অনিশ্চিতভাবে খালির কাছাকাছি ছিল।
সেদিনের শুরুতে, দলের বাকিরা যখন 64 ওভারের পরে মাঠ ছেড়েছিল, ইমাম-উল-হককে জ্যাক লিচের দেরিতে আউট করার ফলে উড তার ট্রুজকে বাউন্ডারির প্রান্ত থেকে কয়েক ফুট বিরতি দিয়েছিলেন। সেখানে তিনি ফিজিওথেরাপিস্টের সাথে দেখা করেন যিনি তার সাথে কয়েকটি ব্যান্ড এবং একটি মেডিসিন বল নিয়ে এসেছিলেন। কাঠ যন্ত্রটিকে উপেক্ষা করে মেঝেতে পড়ে গেল। সে তার নিতম্ব প্রসারিত করছিল, কিন্তু সেই সময়ে আউটফিল্ডে কে তাকে মিনতি করবে?
24 ঘন্টারও কম সময় পরে, তিনি আবার সেই একই জায়গায় বসেছিলেন, ইংল্যান্ডের ড্রেসিংরুমের ডানদিকে যেমন আপনি এটির মুখোমুখি হন। পরিধানের জন্য তাকে আরও খারাপ লাগছিল। একজন লোকের মতো যাকে ওয়াশিং মেশিনে বান্ডিল করা হয়েছিল এবং একটি পাহাড়ের নীচে ফেলে দেওয়া হয়েছিল: বিক্ষিপ্ত, পিষ্ট এবং কিছুটা বিভ্রান্ত। এবং এখনও সামগ্রিক এটি জন্য ভাল.
“আমি একেবারে ভেঙে পড়েছি,” তিনি উত্তর দিয়েছিলেন, ছেঁড়া ক্যারিয়ারের ব্যাগের মধ্য দিয়ে কেনাকাটা করার মতো শব্দগুলি তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসছে। প্রশ্ন: উদ্বেগজনক রান তাড়ার শেষ পর্যায়ে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়ে, পাকিস্তানে ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ের জন্য দায়ী হতে কেমন লাগলো? একটি ন্যায্য প্রতিক্রিয়া, সব বলা.
তিনি চার দিন ধরে মাঠে ছিলেন, 32.5 ওভারের অপরিসীম প্রচেষ্টা পাঠিয়েছেন, প্রথম ইনিংসে 40 রানে 2 উইকেট নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে 65 রানে 4 উইকেট নিয়েছিলেন। ইনজুরিতে আক্রান্ত হওয়ার পর এটিই তার প্রথম প্রথম শ্রেণির ম্যাচ। এবার তার কনুই – মার্চে ফেরার পথে ক্যারিবিয়ান সফরের প্রথম টেস্টের সময়।
কনুইয়ের কয়েকটি অস্ত্রোপচারের পর, উডের প্রতিযোগিতামূলক প্রত্যাবর্তন মাত্র কয়েক মাস আগে পাকিস্তানে টি-টোয়েন্টি সিরিজে এসেছিল, তারপর বাড়িতে কয়েক সপ্তাহ পর এই সিরিজের জন্য টেস্ট স্কোয়াডে যোগ দেওয়ার আগে সরাসরি একটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যোগ দেয়। সেই টুর্নামেন্টের নকআউট রাউন্ডের আগে অ্যাশিংটনে থাকা সেই সময়টা নিতম্বের চোট থেকে সেরে ওঠার জন্য কাটানো হয়েছিল, যার অর্থ তিনি রাগে লাল বল না করেই পাকিস্তানে ফিরে এসেছিলেন। এমনকি সেই মুহূর্তটি আসতে আরও কিছুটা সময় লেগেছিল: বাড়ি থেকে আনা একটি অসুস্থতার কারণে ইসলামাবাদে আসার পরপরই তাকে সেরেনা হোটেলে তার কক্ষে পৃথকীকরণ করতে হয়েছিল। এটি ভাইরাসের সাথে সম্পর্কিত নয় এমন একটি সমস্যা যা প্রথম টেস্টের জন্য ইংল্যান্ডের প্রস্তুতিকে ব্যাহত করেছিল।
তিনি রাওয়ালপিন্ডিতে জয় মিস করেন, কিন্তু লিয়াম লিভিংস্টোনের ইনজুরি, স্টাম্পের পিছনে অলি পোপের দক্ষতার সাথে, একাদশে ফিরে যাওয়ার একটি পরিষ্কার পথ প্রদান করে। সেই বিন্দু থেকে, পরবর্তী জিনিসটি বের করতে হবে কীভাবে তাকে কার্যকরভাবে ব্যবহার করা যায়। সৌভাগ্যবশত, বেন স্টোকসে, উডের একজন ক্যাপ্টেন ছিলেন যিনি তাকে ভালভাবে চিনতেন।
তার ডারহাম টিম-মেট এবং দীর্ঘদিনের রাউজার-ইন-চিফ গত নয় মাস ধরে একচেটিয়াভাবে চার ওভারের ডায়েটে ছিলেন, স্টোকস ঠিক সেই পরিমাণে তার দ্রুত ব্যবহার করেছিলেন। ম্যাচে তার 13টি স্পেলের মধ্যে পাঁচটি ছিল চার ওভারের (তিনি একটি সারিতে সবচেয়ে বেশি বল করেছিলেন)। প্রত্যেকে তাকে আলাদা কিছু জিজ্ঞাসা করেছিল: শুরুতে সোজা গতি, দুই ও তিন দিনে রিভার্স-সুইং এবং লাঞ্চের আগে দুই ওভারের ছোট বলের বিস্ফোরণ যা মহম্মদ নওয়াজ (45) এবং তারপরে সৌদ শাকিলকে (94) স্থান থেকে সরিয়ে দেয়। ছয় বল ইনস্টল করতে.
যে শেষ বিট ছিল, শেষ পর্যন্ত, খেলা. নওয়াজ তার শট খেলেন এবং শাকিল সমানে থাকলেন বলে পাকিস্তানের ষষ্ঠ উইকেটের জন্য দক্ষতার সাথে ডুভেটেলিং করে উভয় বাঁ-হাতি স্বাচ্ছন্দ্যের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। উইকেটের চারপাশ থেকে উড স্টিম ইন করেন এবং দুজনেই লেগ সাইডে ক্যাচ দেন।
“এই সময়ে ব্যাটার কোন ধরনের বোলিং এর মুখোমুখি হতে চায় না?” স্টোকস বলেছেন, তিনি উডকে সেশন বন্ধ করার সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্তের প্রতিফলন করেছেন। “আমি মোটামুটি নিশ্চিত যে আমি 145, 150kph গতিতে 20 মিনিট বাকি থাকতে বোলারদের মুখোমুখি হতে চাই না, এমনকি যদি আমি এই দুটির মতো অনেক বল মোকাবেলা করতাম।”
উডের কাছে বার্তাটি পরিষ্কার ছিল: “স্টোকেসি আমাকে বলেছিল, ‘একটি পার্থক্য তৈরি করুন, খেলাটি পরিবর্তন করুন’।” তিনি বাধ্য হয়ে ৬৫ রানের টার্গেটকে পাঁচ উইকেটে ৬৪ রানে পরিণত করেন মাত্র তিন উইকেটে। পাকিস্তানের ক্ষয়ক্ষতির কথা বলার অপেক্ষা রাখে না শাকিলের ক্যাচ অফ পোপের বিতর্কিত প্রকৃতি – তাদের মনে প্রতিশোধ নিয়ে মধ্যাহ্নভোজ থেকে উদ্ভূত। এটি শীঘ্রই জাহিদ মাহমুদের অফ স্টাম্পের পথে চলে গেল – জোরে চ্যাপ্টা – যেমন উড যেখানে রেখেছিলেন সেখান থেকে তুলে নিলেন, এবার দেরী আন্দোলনের প্রস্তাবটি ব্যবহার করার জন্য আরও পূর্ণ দৈর্ঘ্যে।
“এই সামান্য বিস্ফোরণে আপনি কেন মার্ক উডকে আপনার দলে চান এবং কেন আপনি উচ্চ গতি চান,” স্টোকস বলেছিলেন, শেষ পর্যন্ত তাকে পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসাবে ডাকতে পেরেছিলেন, তার প্রথম আট ম্যাচে তার অনুপস্থিতির পরে। রাজ্য “এটা খুবই মূল্যবান এই পরিস্থিতিতে, বিশেষ করে যখন আপনি রোবোর দক্ষতা পেয়ে থাকেন [Ollie Robinson] এবং জিমি [James Anderson] অন্য প্রান্তে।”
স্টোকস ঠিকই বলেছেন। উচ্চ গতি মনকে বিশৃঙ্খল করে – শাকিল বা নওয়াজ কারোরই তাদের শরীর জুড়ে যাওয়া সেই প্রসবের সময় কামড়ানো উচিত ছিল না। উচ্চ গতির কারণেও ভুলের প্রতিশোধ নেওয়া হয়: উডের দ্বারা প্ররোচিত 38 রানে 5 উইকেটের পতনের ফলে তৃতীয় দিনের সকালে ইংল্যান্ডের 19 রানে 5 উইকেটের পতন নিশ্চিত হয়।
তার নির্ভুলতাও প্রশংসার যোগ্য ছিল, এবং যা সবচেয়ে বেশি বোঝায় যে সোমবারের গড় গতি চার দিনের মধ্যে সবচেয়ে ধীর ছিল। এটি প্রথম দিন থেকে নেমে এসেছিল, যখন এটির গড় গতি ছিল 93.4mph, চতুর্থ দিনে 87.7mph। এমন নয় যে আপনি বলতে পারেন, যারা তার মুখোমুখি হচ্ছে তাদের অস্বস্তি, বিশেষ করে বগল এবং মাঝে মাঝে মাথার জন্য প্রসব বন্ধ করার সময়।
“সমস্ত খেলায় আমি আমার বাউন্সার কিছুটা অফ-সাইড পেয়েছি,” উড বলেছেন, ম্যাচের আগে তার অনুরূপ ব্যারাজের কথা স্মরণ করে। “কিন্তু সেই বানানটিতে, আমি এটি ঠিক পেয়েছি।”
নাটকের শেষে তিনি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন। যতই তিনি তার শরীরে বিশ্বাস করেন না কেন, আগে যেকোন ইংলিশের চেয়ে দ্রুত বোলিং করা মানসিক আঘাতের সাথে ধৈর্যশীল। এইভাবে, প্রতিটি চেহারা কৃতজ্ঞতার অনুভূতি নিয়ে আসে, যখন এটি একটি পরীক্ষা হয় তখন আর কখনও হয় না। এই বছর ইংল্যান্ডের 14 টির মধ্যে 10টি মিস করা হয়েছে, পুরো হোম গ্রীষ্ম সহ, এটি উডের একটি বিবৃতি হিসাবে স্বাদে ফিরে আসা। তিনি এখনও এখানে আছেন.
“আমার শরীর আমাকে হতাশ করতে পারে,” উড স্কাইকে বলল, তার কপালে ঘাম, গাল উভয়ই পরিশ্রমে লাল এবং ক্লান্তিতে ফ্যাকাশে। “কিন্তু আমি ফিরে আসতে চাই, আমি ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার চেষ্টা চালিয়ে যেতে চাই। এমন একটি দিন আসবে যখন আমার শরীর হাল ছেড়ে দেবে এবং আমি এটি আর করতে পারব না। কিন্তু মুহূর্তে, আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। দল যখন সত্যিই আমাকে চায় তখনই দায়িত্ব নিতে।”
তার নামে এখন ২৭টি ক্যাপ রয়েছে এবং তার টেস্ট গড় 30-এর “ডানদিকে” হওয়ার কাছাকাছি চলে এসেছে, ম্যাচে উডের ছয়টি শিকারের মানে তিনি এখন 100 থেকে মাত্র 12 দূরে রয়েছেন। আসতে আরও রাস্তা রয়েছে। যখন তিনি শেষ পর্যন্ত এটির শেষ পর্যন্ত পৌঁছান, এমনকি স্টপ-স্টার্ট ক্যারিয়ার যেমন তার বেশিরভাগের চেয়ে বেশি স্বাদ নেওয়ার মতো।
50-ওভার এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে, দ্য 2015 সালের গ্রীষ্মে অ্যাশেজ বরখাস্ত জয়, 2019 এর শুরুতে সেন্ট লুসিয়াতে 41 রানে 5 উইকেট, যখন তিনি প্রথম করেছিলেন মনে হল তিনি এই স্তরের অন্তর্গত এবং যখন অভিজ্ঞ পর্যবেক্ষকরা মনে করেন যে তারা খুব কমই ইংল্যান্ডের বোলারের কাছ থেকে দ্রুত স্পেল দেখেছেন। গত শীতে অস্ট্রেলিয়া সফরে অভিশপ্ত তিনি লম্বা দাঁড়ানো কয়েকজনের একজন ছিলেন, এখন এটা.
কাঠের শরীর রবিবার বা সোমবারের চেয়ে মঙ্গলবারে অনেক বেশি ব্যথা করবে। অন্তত, যদিও, তিনি এই জ্ঞানে প্রশান্ত হবেন যে, ইংল্যান্ডকে বোলিং করে পাকিস্তানে 22 বছর ধরে তাদের প্রথম সিরিজ জয়ের জন্য, তিনি নিজেকে এবং তার সতীর্থদের, ক্রিকেটের লোককাহিনীতে একটি স্থায়ী স্থান নিশ্চিত করেছেন।