তৈরিকে চিহ্নিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা স্টিভেন স্মিথ এই গ্রীষ্মে তাদের তিন টেস্টের সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে সফল ব্যাটসম্যানকে শান্ত রাখার চাবিকাঠি হিসাবে তাড়াতাড়ি বল নিয়ে খেলুন।
তারা বিশ্বের কয়েকটি দেশের মধ্যে একটি যারা গাব্বাতে শনিবারের প্রথম টেস্টের আগে স্মিথের ক্যারিয়ারের মাধ্যমে একটি উত্তর খুঁজে পেয়েছে বলে দাবি করতে পারে।
সেঞ্চুরি করলেন স্মিথ 2014 সালে তাদের বিরুদ্ধে তার প্রথম টেস্টে, কিন্তু তারপর থেকে শুষ্ক রান সহ্য করা হয়েছে. বাংলাদেশ ছাড়াও তিনি কার বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলেছেন, নয় ম্যাচে স্মিথের গড় ৪১.৫৩ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে যে কোনো দেশের বিপক্ষে তার সর্বনিম্ন।
শেষবার দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হওয়ার পর স্মিথ তার কৌশলে পরিবর্তন এনেছেন, কিন্তু বোলিং কোচ চার্ল ল্যাঞ্জেভেল্ট বলেছেন যে ডানহাতি এই ব্যাটসম্যানের জন্য তার দলের একটি পরিষ্কার পরিকল্পনা রয়েছে।
তিনি বলেন, “প্রথম 20 বল এবং সেগুলিকে খেলার জন্য সবচেয়ে বেশি ছক্কার চাবিকাঠি”। “স্টিভ পরিবর্তিত হয়েছে। তিনি আর নড়াচড়া করছেন না এবং তিনি এখন একটি ভাল ভিত্তি পেয়েছেন যেখানে তিনি ক্রিজের চারপাশে তেমন ঘোরাফেরা করছেন না।
“আমি মনে করি এটি আমাদের ছেলেদের জন্য একটি ভাল চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে। ছেলেরা চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত কিন্তু মূল বিষয় হল প্রথম 20 বল যেখানে আমাদের সত্যিই তাকে আরও বেশি খেলতে হবে।”
স্মিথের প্রতি পূর্ণাঙ্গ দৃষ্টিভঙ্গি সাম্প্রতিক বছরগুলিতে তার শরীরকে লক্ষ্য করে ছোট-পিচ বোলিং দিয়ে দলগুলি কীভাবে তাকে আক্রমণ করেছে তার পরিবর্তনকে চিহ্নিত করে। এটি স্মিথকে তার কৌশলটি এমনভাবে পরিবর্তন করতে অনুপ্রাণিত করেছিল যা তাকে বলটি সহজে হাঁস করতে এবং লেগ সাইডে তার পুল শটের পরিসর খুলে দেয়।
দক্ষিণ আফ্রিকা সাম্প্রতিক দিনে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিরুদ্ধে তাদের সফর ম্যাচে পূর্ণ বল করার একটি পয়েন্ট করেছে, উদ্বোধনী বোলার কাগিসো রাবাদা এবং লুঙ্গি এনগিদি তাদের মধ্যে সাতটি উইকেট তুলেছেন।
তাদের বেশির ভাগ উইকেটই স্মিথের ওপর চালানোর মতো পরিকল্পনার মতোই স্লিপে বা ফুলার বলের মাধ্যমে ধরা পড়ে।
“ছেলেরা আমাদের চাওয়া পূর্ণ দৈর্ঘ্য পেয়েছে। ব্রিসবেনে পরিস্থিতি বিশ্বের অন্য কোথাও থেকে ভিন্ন,” ল্যাঞ্জভেল্ট বলেছেন।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে স্মিথ তার ইতিহাস ভালো করেই জানেন, রোববার এক সংবাদ সম্মেলনে তা তুলে ধরেন। কিন্তু তিনি এই গ্রীষ্মে ইতিমধ্যেই বলেছেন যে পার্থে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে পার্থে 200 এবং 20 রানের অপরাজিত স্কোর সহ তিনি তার সেরা বোধ করছেন।
স্মিথ বলেন, ‘আমি ভালো জায়গায় অনুভব করছি, আমার মনে হচ্ছে আমি ভালো ব্যাটিং করছি।’ “আমি ভাল ছন্দে অনুভব করছি এবং আমি এটির জন্য অপেক্ষা করছি।”