দোহা, কাতার — 1966 মনে আছে? আপনি হয়ত এটি একটি দ্বারা প্রতিবার এবং তারপর উল্লেখ করা শুনেছেন ইংল্যান্ড ফুটবল ভক্ত, খেলোয়াড় বা কোচ। এবং এখানে কেন: প্রতিযোগিতার নকআউট পর্বে ইংল্যান্ড আগের বিশ্বকাপ জয়ীকে পরাজিত করেছিল।
সেটা ঠিক. 1966 সাল থেকে কোনো ইংল্যান্ড দল প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে নকআউটে জয়লাভ করেনি, এমনকি এমন কোনো দল যারা আগে বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলেছে।
– বিশ্বকাপ 2022: খবর এবং বৈশিষ্ট্য , বন্ধনী , সময়সূচী
1966 বিশ্বকাপ স্পষ্টতই একাধিক উপায়ে একটি উচ্চ পয়েন্ট ছিল। আলফ রামসির দল আগের ফাইনালিস্টদের হারিয়েছে আর্জেন্টিনা (1930) কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার আগে ওয়েম্বলিতে ফাইনালে পশ্চিম জার্মানিকে (1954 বিশ্বকাপজয়ী) পরাজিত করে আজ পর্যন্ত একমাত্র বিশ্বকাপ জিতেছিল। তারপর থেকে, থ্রি লায়নরা বিশ্বকাপে খেলার সময় “এটি বাড়িতে আনার” চেষ্টা করেছে এবং ব্যর্থ হয়েছে এবং প্রায়শই নয়, তাদের জাতীয় ব্যাজের উপরে কমপক্ষে একজন স্বর্ণ তারকা সহ একটি দল তাদের আশা নিভে গেছে।
বিশ্বকাপের নকআউট খেলায় সেই পরাশক্তি দেশগুলির মধ্যে একটিকে পরাজিত করা যে কোনও দলের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বাধা অতিক্রম করে এবং শনিবার ইংল্যান্ডকে 1966-এর চেতনাকে আবারও ডেকে আনতে হবে যখন তারা বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের মুখোমুখি হবে — এবং দুইবারের বিশ্বকাপ বিজয়ী — ফ্রান্স আল বায়ত স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালে।
যদিও ইংল্যান্ডের মতোই মুখোমুখি হয়েছে ব্রাজিল, জার্মানি আর আর্জেন্টিনা অতীতে আশার বদলে জিততে পারার বিশ্বাস নিয়ে, এবার অন্যরকম লাগছে। গ্যারেথ সাউথগেটের স্কোয়াড এখন জানে কিভাবে টুর্নামেন্ট ফুটবলকে 1966 সাল থেকে ইংল্যান্ডের যেকোনো দলের চেয়ে ভালোভাবে পরিচালনা করতে হয়। তারা রাশিয়া 2018-এ সেমিফাইনালে হেরে যায়। ক্রোয়েশিয়া মস্কোতে, এবং তারপর গত বছর ইউরো 2020 ফাইনালের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে 1966 সালের পর প্রথম বড় ফাইনাল। বিপক্ষে পরাজয় ইতালি ওয়েম্বলিতে ফাইনালে পেনাল্টিতে ইংল্যান্ড 1966 সালের পর প্রথম ট্রফি থেকে বঞ্চিত হয়।
এর মানে এই যে, এই শনিবার যখন ইংল্যান্ড ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে, তখন দুই দলই (প্রায়) সমান স্তরে থাকবে। দিদিয়ের ডেসচ্যাম্পের পক্ষ পর্বতটির চূড়াটি স্কেল করেছে যে ইংল্যান্ড আরোহণ করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, কিন্তু অন্তত ইংল্যান্ড এখন জানে কিভাবে বেস ক্যাম্প ছাড়িয়ে তাদের পছন্দসই গন্তব্য দেখতে সক্ষম হবে। আর এইবার, টুর্নামেন্টে সহকর্মী প্রধান দেশের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের বিশ্বাসের অভাবের কোন মানে নেই।
ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার “আমরা বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সাথে খেলছি, কিন্তু আমরা দুটি ভাল দল যারা পায়ের আঙুলে পা রাখবে,” ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার কাইল ওয়াকার এই সপ্তাহের শুরুতে বলেছেন। “আমাদের দুর্দান্ত প্রতিভা আছে এবং আমার দৃষ্টিতে, কোন দলই আন্ডারডগ বা ফেভারিট নয়।”
থ্রি লায়ন্স চারটি খেলায় 12 গোল করে কাতার 2022-এ সর্বোচ্চ স্কোরার হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। মিডফিল্ডার জ্যাক গ্রেলিশ সাউথগেটের স্কোয়াডের মধ্যে আত্মবিশ্বাসের মেজাজ আছে বলে ওয়াকারের আত্মবিশ্বাসের প্রতিধ্বনি।
“আমরা গোল করছি, পরিষ্কার শীট রেখেছি এবং গেমগুলি নিয়ন্ত্রণ করছি, তাই আমরা খেলতে যাব [France] আত্মবিশ্বাসে ভরপুর খেলা,” গ্রিলিশ বলেছেন। “নিঃসন্দেহে এই খেলাটি এখনও পর্যন্ত সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হবে, কিন্তু আপনি সেরাটা না খেলে কখনোই বিশ্বকাপ ফাইনালে যেতে পারবেন না। আমরা জানি যে আমরা যদি সবকিছু ঠিকঠাক করি এবং আমাদের মতো খেলি, তবে আমরা আমাদের দিনে যে কাউকে হারাতে পারি এবং আমি মনে করি যে আমরা গত কয়েকটি ম্যাচে প্রমাণ করেছি।”
1970 বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ড যখন পশ্চিম জার্মানির কাছে 3-2 হেরেছিল, তখন তারা ছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন, কিন্তু লিওন, মেক্সিকোতে সেই পরাজয় ছিল হেভিওয়েট প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ফলাফলের প্রথম দুঃখজনক রান যা ভাঙার প্রয়োজন ছিল যদি সেমিফাইনালে উঠতে চলেছে সাউথগেটের দল।
ইংল্যান্ড পশ্চিম জার্মানি এবং আর্জেন্টিনায় যথাক্রমে 1974 এবং 1978 বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয়, এবং স্পেন ’82 এর দ্বিতীয় রাউন্ডের পর্যায়ে যে কোনো একটিকে হারাতে ব্যর্থ হয়। স্পেন বা পশ্চিম জার্মানি দ্বিতীয় গ্রুপ পর্বে যেখানে শীর্ষ দল সেমিফাইনালে উঠেছিল। চার বছর পর, মেক্সিকো সিটিতে, ইংল্যান্ড কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরে যায় — একটি খেলা যা কিংবদন্তি হয়ে উঠেছে দুটি দিয়েগো ম্যারাডোনার গোলের কারণে, প্রথমটি ছিল তার কুখ্যাত “হ্যান্ড অফ গড” গোল।
ইতালিয়া ’90 এ, ইংল্যান্ড সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়, কিন্তু তুরিনে জার্মানির কাছে পেনাল্টিতে হেরে যায়। USA ’94-এর যোগ্যতা থেকে বাদ পড়ার পর, তারা আবার ফ্রান্স ’98-এ আর্জেন্টিনার কাছে ছিটকে পড়ে, এবার সেন্ট-এটিনে দ্বিতীয় রাউন্ডে পেনাল্টিতে।
2002 বিশ্বকাপ একই পুরানো গল্প ছিল: জাপানের শিজুওকাতে ব্রাজিলের বিপক্ষে 2-1 হারে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায়। জার্মানি 2006 কোয়ার্টার ফাইনালে গেলসেনকির্চেনের বিপক্ষে পেনাল্টিতে পরাজিত হওয়ার পর পর্তুগাল — আগের বিশ্বকাপ বিজয়ী বা ফাইনালিস্ট নয় — দক্ষিণ আফ্রিকা 2010-এ ইংল্যান্ড দ্বিতীয় রাউন্ডে জার্মানির মুখোমুখি হয়েছিল এবং ব্লুমফন্টেইনে 4-1 হেরেছিল।
ইংল্যান্ড যখন 1966 সাল থেকে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে — 1990 এবং 2018 সালে — তারা পরাজিত করে সেই পর্যায়ে যাওয়ার জন্য একটি সুবিধাজনক পথ পেয়েছিল বেলজিয়াম এবং ক্যামেরুন 1990 সালে কলম্বিয়া এবং সুইডেন চার বছর আগে রাশিয়ায়। যখন ইংল্যান্ড এমন দেশগুলির মুখোমুখি হয় যাদের প্রত্যাশা এবং সাফল্যের সমান স্তর রয়েছে তখন জিনিসগুলি ভুল হয়ে যায়, তাই ফ্রান্স দৃঢ়ভাবে সেই বিভাগে পড়ে।
কিছু ভাল খবর আছে, যদিও. ইউরো 2020-এ, ইংল্যান্ড 1966 সালের পর প্রথমবারের মতো নকআউট খেলায় জার্মানিকে পরাজিত করে। এর আগে, তারা ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে নকআউট খেলায় আগের বিশ্বকাপ বিজয়ীকে পরাজিত করেনি।
রিও ফার্দিনান্দ, যিনি 1998 সালে আর্জেন্টিনার কাছে এবং 2002 সালে ব্রাজিলের কাছে হেরে যাওয়ার সময় দলে ছিলেন, সেই সময়ে বলেছিলেন যে সাউথগেটের দল রেকর্ড বই থেকে নেতিবাচক ঐতিহাসিক পরিসংখ্যান মুছে ফেলার মাধ্যমে “বাধা ভেঙ্গে ফেলছে”। সুতরাং এই সপ্তাহান্তে ইংল্যান্ডের জন্য চ্যালেঞ্জ রয়েছে: 1966 সাল থেকে সহকর্মী বিশ্বকাপ বিজয়ীর বিরুদ্ধে কোনও নকআউট জয়, ইংল্যান্ডের বাইরে কোনও টুর্নামেন্টে এমন কোনও দলের বিরুদ্ধে কোনও নকআউট জয় নেই।
ইংল্যান্ডের এই দলটি মনে হচ্ছে নিজেদেরকে এর দ্বারা পরাজিত করার পরিবর্তে ইতিহাস নতুন করে লিখছে। ফ্রান্সের বিপক্ষে জিতলে মানুষ 1966 সালের কথা আরও বেশি কথা বলবে।