আরেকটি আন্ডারডগ দল জায়ান্টদের স্তব্ধ করে দিয়েছে এবং এবার কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রোয়েশিয়া। ফিফা বিশ্বকাপ 2022, যিনি শুক্রবার (৯ ডিসেম্বর) ব্রাজিলকে হতবাক করে দিয়েছিলেন। পেনাল্টি শুটআউটে স্কোর 4-2 হওয়ার পর কাতার বিশ্বকাপে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের বাদ দেওয়া হয়। ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক ডমিনিক লিভাকোভিচ, যিনি সম্ভবত খেলায় ক্রোয়েশিয়ার নায়ক ছিলেন রদ্রিগোর একটি পেনাল্টি প্রচেষ্টা বাঁচান এবং পরে মারকুইনহোস পোস্টে আঘাত করেন।
মুহূর্ত pic.twitter.com/fMQynfs2pN
— ফিফা বিশ্বকাপ (@FIFAWorldCup) 9 ডিসেম্বর, 2022
অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধে নেইমার গোল করে ব্রাজিলকে এগিয়ে দেওয়ার পর সবকিছুই ব্রাজিলের নিয়ন্ত্রণে ছিল, কিন্তু ব্রুনো পেটকোভিচ ১১৭তম গোলে গোল করলে ক্রোয়েশিয়া সমতা আনে। নেইমারের গোলটি তাকে ব্রাজিলের সর্বকালের শীর্ষস্থানীয় স্কোরার হিসেবে পেলের সাথে টাই করে দেয় 77 গোলের সাথে।
ফ্রান্সের কাছে শিরোপা হারার চার বছর পর বিশ্বকাপ ফাইনালে ফেরার চেষ্টা করতে ক্রোয়েশিয়া পরবর্তীতে আর্জেন্টিনা বা নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে। বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার শেষ ছয় ম্যাচের পাঁচটি অতিরিক্ত সময়ে গেছে, যার মধ্যে কাতারে রাউন্ড অফ 16-এ জাপানের বিপক্ষে পেনাল্টি শুটআউটে জয়। দলটি টুর্নামেন্টে তার শেষ 10টি নকআউট ম্যাচের মধ্যে আটটিতে সফল হয়েছে।
আবারও ক্রোয়েশিয়ার হিরো!#ফিফা বিশ্বকাপ , #কাতার 2022 pic.twitter.com/w8QroYs2aJ— ফিফা বিশ্বকাপ (@FIFAWorldCup) 9 ডিসেম্বর, 2022
ব্রাজিল 2014 সালের পর প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালে ফেরার চেষ্টা করছিল। আট বছর আগে টুর্নামেন্টের আয়োজক হওয়ার পর থেকে দলটি শেষ চারে উঠতে পারেনি, যখন সেলেকাও জার্মানির কাছে 7-1 গোলে বিব্রত হয়েছিল। ব্রাজিল বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে 2002 সালের ফাইনালে জার্মানির বিপক্ষে প্রথমবারের মতো ইউরোপীয় প্রতিপক্ষকে পরাজিত করার চেষ্টা করছিল, যখন দলটি শেষবারের মতো জিতেছিল। (পিটিআই ইনপুট সহ)