একজন নম্র জ্যাক লিচ 100 টেস্ট উইকেট অর্জনে অবিশ্বাসী ছিলেন, এই কীর্তিটিকে তিনি যতটা অনুভব করেছিলেন তার চেয়ে বেশি বলে মনে করেন এবং যেদিন তিনি 49 তম ইংল্যান্ড বোলার হয়ে এই মাইলফলক পেরিয়েছিলেন সেদিন তিনি “কখনও ঘটবে” বলে মনে করেননি।
দ্বিতীয় দিনে ৯৮ রানে ৪ উইকেট নেন এই বাঁহাতি স্পিনার মুলতান টেস্ট, কারণ পাকিস্তান তাদের প্রথম ইনিংসে 202 রানে আউট হয়েছিল। প্রথম সন্ধ্যায় তাদের মধ্যে প্রথমটি নেওয়ার পরে, তিনি শনিবার তার নামে 99টি ডিসমিসাল নিয়ে এসেছিলেন। স্বর্গ থেকে টেনে আনা সৌদ শাকিলমিড-অন থেকে ফিরে আসা জেমস অ্যান্ডারসনের হাতে দুর্দান্তভাবে ক্যাচ দিয়ে তাকে তিন অঙ্কে নিয়ে যান।
উদযাপন সব বলেছে: সমারসেট স্পিনারের উচ্ছ্বাস তার সতীর্থদের, বিশেষ করে অধিনায়কের দ্বারা মিলেছে বেন স্টোকস যিনি প্রথম 31 বছর বয়সীকে আলিঙ্গন করেছিলেন যখন তিনি আনন্দের সাথে দূরে চলে যান।
“আমি জানতাম খেলায় আসার জন্য আমার কয়েকটি উইকেট দরকার,” লিচ স্টাম্পে বলেছিলেন, দ্বিতীয় ইনিংসে পাঁচ উইকেট বাকি থাকতে ইংল্যান্ডের লিড ২৮১-এ। “এটি একটি চমৎকার অনুভূতি ছিল। ছেলেরা সবসময় আমার জন্য সত্যিই খুশি ছিল। খেলার এই পরিস্থিতিতে আমি সত্যিই একটি উইকেট পেয়ে খুশি হয়েছিলাম।
“আমার মনে হয়েছিল, আমি জানি না, 100 উইকেট অনেক বেশি মনে হয়। এবং এটি আমার মনে হয়েছিল যে আমি কখনও অর্জন করতে পারব তার চেয়েও বেশি। আমাকে এটি মনে রাখতে হবে। ক্রীড়াবিদ হিসাবে এবং মানুষ হিসাবে, কেবল এগিয়ে যাওয়া সহজ। পরবর্তী জিনিস এবং পরের জিনিস এবং পরের জিনিস, এবং কিছুই কখনও যথেষ্ট নয়।”
“কিন্তু আপনি যদি আমাকে বলতেন যে আমি যখন ছোট ছিলাম যে আমি 100 উইকেট নিব, তাহলে আমি আপনাকে নিয়ে হাসতাম। তাই হ্যাঁ, এটা বিশেষ।”
তিনি 13 তম বাঁহাতি স্পিনার হয়ে তার দেশের হয়ে 100 উইকেট নিবন্ধন করেন। তবে সবচেয়ে চিত্তাকর্ষকভাবে, এখানে আসতে যে 50টি ইনিংস লেগেছিল তা তাকে অভিজাত কোম্পানিতে রাখে: ওয়াসিম আকরাম, চামিন্দা ভাস, শোয়েব আখতার, রঙ্গনা হেরাথ, মিচেল স্টার্ক এবং কেশব মহারাজ আরও অনেক ইনিংস করতে।
শাকিলের উইকেট তাকে নিয়ে গেলেও 100 ছুঁয়ে যায়, মোহাম্মদ রিজওয়ানের পরের উইকেটটি ছিল সবচেয়ে দর্শনীয়। তার মাথার উপর চারটি আঘাত লেগেছে, লিচ একটি লেগ-স্টাম্প লাইন অফ করে স্পিন করার জন্য একজনকে পেয়েছিলেন এবং ডানহাতিটি পিছনে ঝুলে থাকায় এবং বাইরের প্রান্তে মার খেয়েছিলেন। মোহাম্মাদ নওয়াজ থেকে স্টোকসের কাছে একটি চিপ তাকে ইনিংসের জন্য চারটি দিয়েছে এবং তাকে তার ক্যারিয়ার জুড়ে 33.75 গড়ে 102-এ নিয়ে গেছে।
যে লিচ এই সব অর্জন করেছেন, তার 31তম টেস্টে খেলার কথা উল্লেখ না করা, তার স্থিতিস্থাপকতার ইঙ্গিত। তিনি ক্রোনস ডিজিজে ভুগছেন, একটি প্রদাহজনক অন্ত্রের রোগ, যেটি প্রথম 14 বছর বয়সে নির্ণয় করা হয়েছিল। এটি ইমিউনোসপ্রেসেন্ট ওষুধ দিয়ে পরিচালিত হয়, যা ইমিউন সিস্টেমকে দুর্বল করে দেয় এবং এইভাবে লিচকে জীবন-হুমকি হতে পারে এমন অন্যান্য অসুস্থতার ঝুঁকিতে ফেলে।
2019 সালের শেষের দিকে নিউজিল্যান্ড সফরের সময়, তাকে একটি হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল সেপসিসের প্রাণঘাতী লড়াই খাদ্য বিষক্রিয়ায় ভোগার পর। এর অর্থ হল তিনি সেই সফরে উপস্থিত ছিলেন না, এবং দক্ষিণ আফ্রিকায় নক-অন প্রভাবের অর্থ হল 2020 এর শুরুতে তিনি সেখানে ইংল্যান্ডের চারটি টেস্টের একটিও খেলেননি, তৃতীয়টির আগে চলে যাচ্ছে তার সংগ্রাম অনতিক্রম্য হওয়ার পর। তাকে পরবর্তীতে কোভিড -১৯ মহামারী চলাকালীন নিজেকে রক্ষা করতে হবে কারণ তাকে চিকিত্সাগতভাবে দুর্বল হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল।
তিনি প্রায় মিস প্রথম পরীক্ষা অসুস্থতা নিয়ে পাকিস্তানে এই সিরিজে, রাওয়ালপিন্ডিতে উদ্বোধনী ম্যাচের আগে বেশিরভাগ প্লেয়িং স্কোয়াড এবং কর্মীদের প্রভাবিত করে ভাইরাসের শিকার। পাঁচ দিনের শেষে উইনিং উইকেট সহ এই ফরম্যাটে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে দুঃসাহসী জয়গুলির একটি নিশ্চিত করার জন্য তিনি ম্যাচে তিনটি নিয়েছিলেন।
“আমি মনে করি না এটা সম্ভব হতো, সম্ভবত স্বাস্থ্যের দিক থেকে যে কোনো কিছুর চেয়ে বেশি। আমি প্রথম টেস্ট না খেলার খুব কাছাকাছি ছিলাম। বিভিন্ন চ্যালেঞ্জ রয়েছে। আমি জানি প্রত্যেকেরই তাদের চ্যালেঞ্জ রয়েছে, আমি “আমি সচেতন যে আমার বেশ বাইরে ছিল। এটা ভাল কারণ আমি মানুষের সাথে খোলামেলা এবং সৎ হতে চাই। পথের মধ্যে কিছু নির্দিষ্ট নীচু হয়েছে, কিন্তু এটি সব কিছুকে মূল্যবান করে তোলে।”
সমারসেটে প্রথম একাদশ ক্রিকেটের জন্য লড়াই করা থেকে শুরু করে মার্চ 2018 সালে অভিষেকের পর থেকে ইংল্যান্ডের সাথে তার সময় কাটানো পর্যন্ত পেশাদার লড়াইও হয়েছে। কিন্তু স্টোকস প্রধান কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে ব্রেন্ডন ম্যাককালামএক নম্বর স্পিনার হিসেবে লিচ উদ্দেশ্য ও ড্রাইভের নতুন অনুভূতি উপভোগ করেছেন। এই মুহূর্তে তার ভূমিকায় তিনি যে স্বাচ্ছন্দ্য পেয়েছেন তার জন্য তিনি উভয়কেই কৃতিত্ব দেন। গ্রীষ্মের শুরুতে তার স্টুয়ার্ডশিপ শুরু হওয়ার পর থেকে তিনি নয়টি টেস্টে খেলা একমাত্র বোলার।
বেন এবং বাজ [McCullum] এটার সাথে অনেক কিছু করার আছে,” আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তার নিশ্চিত পদে থাকার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বলেছিলেন। আমি অনুভব করছি যে আমি আরও ভাল হয়ে উঠছি এবং আরও বেশি করে শিখছি। এটা ভালো লাগছে যে আমি যা করছি তার নিয়ন্ত্রণে আছি। ভাল লাগছে. কারণ আমরা যদি অনেক গেম জিততে পারি, তাহলে সবকিছুই নিজের যত্ন নেয়।
“আমার মনে হচ্ছে আমি ইংল্যান্ডের হয়ে খেলতে ভালোবাসি, আমি এটিকে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেছি। এবং এটি দলের জন্য, এটি আমার সম্পর্কে নয়। এবং এটি একটি বিশেষ অনুভূতি।”
অদূর ভবিষ্যতে মুলতানে চলমান দ্বিতীয় টেস্টে তাকে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে হবে। সফরকারীরা 281 রানের লিড নিয়ে গর্ব করে তিন দিন পিচ ঘূর্ণায়মান এবং এখন উদাসীন বাউন্স প্রদর্শন করে। যে কোনো জয়, যা একটি বিখ্যাত সিরিজ জয়ের জন্য একটি ম্যাচ বাকি থাকতে পারে, তার উপর নির্ভর করে। আপাতত, তবে, তিনি এখনও 100-উইকেটের বাধা ভেঙে শর্তে আসছেন।
“আমি সত্যিই এটি বিশ্বাস করতে পারছি না। আমি ভাবিনি যে এটি কখনও ঘটবে, তাই এটি পেতে একটি চমৎকার, বড় মাইলফলক।” তিনি এখান থেকে কোথায় যান: “শুধু চেষ্টা করুন এবং এখন আরও 100 পান, আমার ধারণা?”